De alchemist

Een boekverkoper met een onmogelijk verleden

De tweeling Sophie en Josh Newman raakt betrokken bij een conflict rond Nicolas Flamel, een alchemist die al eeuwen leeft. Zijn voortbestaan hangt samen met een machtig boek, terwijl vijanden diezelfde kennis voor heel andere doelen willen gebruiken. De alchemist maakt van een bekende historische naam zo het vertrekpunt van een hedendaags magisch avontuur.

Dit is deel één van De geheimen van de onsterfelijke Nicolas Flamel. De auteur is Michael Scott; het boek moet niet worden verward met de gelijknamige roman van Paulo Coelho. De Nederlandse editie op deze pagina is de paperback van Boekerij, vertaald door Henny van Gulik.

Geschiedenis als bron voor fantasy

Het aantrekkelijke aan de opzet is dat de verborgen wereld niet volledig uit nieuwe namen hoeft te bestaan. Flamel en John Dee dragen een historische associatie met zich mee, maar hun rol binnen dit avontuur is fictie. Dat geeft nieuwsgierige lezers een herkenningspunt zonder dat het verhaal een geschiedenisles hoeft te zijn.

De keerzijde is dat die herkenbaarheid niet als bewijs voor historische nauwkeurigheid kan dienen. Het eeuwige leven en het magische boek horen bij de verbeelding van de roman. Wie juist een betrouwbaar verhaal over de historische Flamel zoekt, kiest hier dus op andere gronden dan de lezer die mythologie en avontuur wil combineren.

Twee jongeren tegenover oude belangen

Sophie en Josh zouden volgens een voorspelling een beslissende rol kunnen spelen. Dat geeft hun kennismaking met magie direct een zware inzet. Ze moeten niet alleen ontdekken wat mogelijk is, maar ook beoordelen of mensen met veel meer ervaring te vertrouwen zijn.

Voor lezers die De rode piramide waardeerden om de combinatie van jonge hoofdpersonen en oude magische krachten, is dat een bruikbaar vergelijkingspunt. Verwacht wel het begin van een reeks: een voorspelling en een uitgebreid conflict openen ruimte voor vervolgdelen, in plaats van vanzelf één afgerond avontuur te beloven.

Samenvatting

De alchemist is een toegankelijke boekkeuze voor wie historische namen, een geheim boek en ontluikende magie graag samen ziet. De tweeling biedt een jong perspectief op een conflict dat veel ouder is dan zijzelf. Kies het als begin van een serie met mythologische en historische aanknopingspunten, met een duidelijk onderscheid tussen het avontuur en de werkelijke geschiedenis.

Deze bespreking is gebaseerd op gecontroleerde boekinformatie en, waar vermeld, openbare recensies of leesfragmenten, niet op een eigen volledige lezing. Oordelen over de verhaalsituatie zijn geen zelfstandig oordeel over de Nederlandse vertaling.