Verstoord

Wonderland laat je niet met rust

Verstoord begint nadat Alyssa’s eerste reis naar Wonderland voorbij lijkt. Zij heeft de Rode Koningin verslagen, Jeb gered en zou zich nu moeten richten op school, kunst en een gewone toekomst. A.G. Howard laat die belofte van rust echter doelbewust breken. Alyssa’s moeder is terug uit een psychiatrisch ziekenhuis, Morpheus duikt opnieuw op en het verleden blijkt veel minder afgesloten dan Alyssa wil geloven.

Dat maakt dit tweede deel direct afhankelijk van Versplinterd. Howard herhaalt de noodzakelijke uitgangspunten, maar verwacht dat de lezer de relatie tussen Alyssa, Jeb en Morpheus en de eigenaardige regels van Wonderland al kent. Nieuwe lezers kunnen beter bij deel één beginnen; vaste lezers krijgen juist een vervolg dat de gevolgen van de eerste zoektocht serieus neemt in plaats van een nieuw avontuur op een schone lei te starten.

De heruitgave van Boekerij heeft een luxueuze, donkere uitstraling die goed bij de roman past. De tekst zelf is minder een klassieke hervertelling van Lewis Carroll dan een gotische doorgroei ervan. Wonderland is niet alleen vreemd en kleurrijk, maar ook lichamelijk, gevaarlijk en emotioneel verwarrend. Die nadrukkelijke sfeer is de grootste reden om deze serie te lezen.

Alyssa tussen twee werelden

Alyssa is in dit deel interessanter omdat de problemen niet alleen buiten haar liggen. Ze wil een menselijk leven leiden zonder haar afkomst en magie te ontkennen. Howard maakt haar keuze lastig: Wonderland vraagt om haar, maar ook haar relaties in de gewone wereld worden beïnvloed door geheimen die zij niet eindeloos kan verbergen. Alyssa is daardoor soms impulsief en gefrustreerd, maar haar onrust past bij de titel en bij haar positie tussen twee werkelijkheden.

Jeb en Morpheus vertegenwoordigen verschillende toekomsten zonder ooit helemaal tot eenvoudige symbolen te worden. De romantische driehoek krijgt veel ruimte. Dat is een plus voor lezers die houden van emotionele spanning, maar een nadeel voor wie vooral de horrorachtige Wonderland-sfeer zoekt. Howard gebruikt de aantrekkingskracht tussen de personages niet als los bijgerecht; hun loyaliteiten bepalen welke risico’s Alyssa bereid is te nemen.

De roman blijft het sterkst wanneer Alyssa haar eigen stem houdt. Zij is niet alleen de inzet van een conflict tussen twee jongens, maar iemand die moet uitzoeken wat verantwoordelijkheid betekent als anderen haar voortdurend willen beschermen, claimen of sturen. Niet elke keuze voelt meteen even verstandig, maar de serie behandelt die feilbaarheid als deel van haar groei.

Een duistere hervertelling met verbeelding

Howard heeft veel plezier in de beeldtaal van Carroll. Bekende motieven krijgen een gothic draai, terwijl nieuwe wezens en plekken de wereld uitbreiden. De roman is rijk aan maskers, bloemen, vleugels, insecten en onbetrouwbare schoonheden. Daardoor leest Verstoord soms als een reeks opvallende schilderijen die aan elkaar zijn verbonden door een coming-of-ageverhaal.

Die stilistische overvloed vraagt om de juiste lezer. De logica van Wonderland is niet die van een realistische fantasiewereld. Personages en voorwerpen kunnen eerst als droombeeld verschijnen en later plotgewicht krijgen. Wie een nuchtere uitleg van alle regels zoekt, zal de roman af en toe te uitbundig vinden. Wie juist een wereld wil waarin schoonheid en gevaar altijd naast elkaar bestaan, krijgt veel te genieten.

Maren Mosterts Nederlandse vertaling houdt de namen en de exotische sfeer intact zonder het proza te stroef te maken. De dialoog blijft levendig en de duistere romantische toon klinkt natuurlijk. Vooral in scènes waarin Wonderland terug de mensenwereld binnendringt, helpt die soepele vertaling om de grens tussen vertrouwd en vreemd voelbaar te houden.

Een vervolg dat versnelt

Met 352 pagina’s is Verstoord compacter dan veel huidige romantasy, maar Howard probeert daarin een flink avontuur, familiedrama en romance te combineren. Het eerste deel in de mensenwereld geeft ruimte aan Alyssa’s onrust; zodra de dreiging groeit, versnelt de roman sterk. De opbouw werkt goed voor lezers die behoefte hebben aan een duidelijke overgang van nasleep naar nieuw gevaar.

Niet iedere draad krijgt evenveel rust. Sommige bijfiguren en regelmatige wendingen zijn vooral bedoeld om de spanning op te voeren naar de volgende confrontatie. De emotionele inzet is echter helder: Alyssa moet beslissen welke delen van zichzelf zij niet langer kan wegstoppen. Daardoor heeft de roman meer gewicht dan alleen een herbezoek aan een geliefde fantasiewereld.

De verschijning op de Bestseller 60 in 2025 past bij de hernieuwde belangstelling voor duistere romantasy en luxe edities. Verwacht hier geen zachte, nostalgische Alice-bewerking. Howard kiest voor een adolescent verhaal met verleiding, gevaar, verdriet en een Wonderland dat telkens van vorm verandert.

Samenvatting

Verstoord is een sfeervol tweede deel voor lezers die na Versplinterd verder willen met Alyssa’s duistere Wonderland. A.G. Howard combineert gotische beeldtaal, romantische spanning en een hoofdpersoon die haar plaats tussen twee werelden moet opeisen. Het werkt het best met voorkennis en met liefde voor een uitgesproken, soms overdadige stijl. Voor fans van donkere sprookjesfantasy is de roman een vlot en verbeeldingsrijk vervolg.